После смерти правителя Священная Римская империя погружается в хаос. Знатные семьи плетут заговоры, армии сталкиваются за власть. Опытный наемник Ян получает заказ от одной из враждующих сторон — похитить невесту влиятельного вельможи, чтобы лишить его претензий на трон. За деньги Ян соглашается, но встреча с девушкой меняет всё: между ними вспыхивает искреннее чувство. Ян решает спасти пленницу, несмотря на угрозу со стороны нанимателей. Теперь ему противостоит не только бывший заказчик, но и

Сын имама Шамиля, Джамалутдин, с детства живет в заложниках у русских. Его забирают в Петербург, где он получает дворянское воспитание и становится офицером. Судьба сводит его с Лизой Олениной, дочерью русского генерала. Между молодыми людьми вспыхивает искреннее чувство, которое крепнет вопреки разнице культур и недоверию окружения. Идиллия рушится, когда Шамиль предлагает обменять сына на собственного пленного сына Джемала. Для Джамалутдина возвращение на Кавказ становится личной катастрофой.